En dressant l'inventaire des vices et des vertus,en rassemblant les principaux faits des passions,en peignant de la société,en choisissant les événements principaux de la société,en composanf des types par la rèunion des traits de plusieurs caractères homogènes,peut-être pouvais-je arriver à écrire l'histoire oubliée par tant d'historiens,celle des moeurs.(...) Ce n'était pas une petite tâche que de peindre les deux ou trois mille figures saillante d'une époque,car telle est ,en définitif,la somme des types que présente chaque génération et que la Comédie humaine comportera.              Honoré de Balzac ,Avantv-propos de la Comédie humaine,18